C’était il y a déjà quelques années, mais pour beaucoup d’entre nous, la saison 2007-2008 reste un point de repère assez clair. On était en pleine préparation des Jeux de Pékin qui arrivaient l’été suivant, l’escrime française bouillonnait, et ici, à Argelès-sur-Mer, le club tournait à plein régime.
Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’à cette époque, notre site web n’était pas juste une vitrine. C’était le cœur du réacteur. Pas de groupes WhatsApp, Facebook en était à ses balbutiements en France… Si vous vouliez savoir à quelle heure était le départ pour la compétition de zone ou qui avait gagné le week-end dernier, c’était ici que ça se passait. On passait nos lundi matins à rafraîchir la page des résultats en attendant que le webmaster (souvent un bénévole aux yeux cernés) mette tout en ligne.
La vie à la salle d’armes cette année-là
En 2007, l’odeur de la salle, c’était quelque chose. Un mélange de transpiration, de vieux cuir des gants et cette odeur métallique caractéristique quand on lime une lame ou qu’on répare un fil de corps à la hâte sur un coin de table.
Les créneaux d’entraînement étaient souvent blindés. On avait une dynamique assez incroyable chez les jeunes. Je me souviens particulièrement des mercredis après-midi. C’était le chaos organisé. Des gamins qui courent partout, le bruit des fers qui s’entrechoquent, et au milieu de tout ça, les Maîtres d’armes qui essayaient de garder un semblant de discipline tout en transmettant la technique.
L’encadrement technique, d’ailleurs, a fait un gros boulot cette saison-là. Il ne s’agissait pas seulement d’apprendre à faire une fente correcte. C’était de l’éducation pure. Le respect de l’arbitre, saluer son adversaire même quand on vient de prendre une raclée 15-4, gérer son matériel… des trucs qui vous servent toute la vie, pas juste sur la piste.
Les Jeunes (M9 à M13) : La pépinière
À l’époque, on parlait encore en termes de « Poussins », « Pupilles » et « Benjamins ». Ça a changé depuis, mais les enjeux restent les mêmes.
Pour les plus petits (ce qu’on appelle aujourd’hui les M9 et M11), la saison 2007-2008 a été riche en découvertes. On a vu débarquer une vague de nouveaux licenciés après les forums des associations de septembre.
- C’était souvent leur première vraie compétition départementale. Il fallait voir la tête des parents qui découvraient qu’un tournoi d’escrime, ça ne dure pas une heure, mais qu’on y passe la journée entière.
- Le matériel était toujours un sujet. Il manquait toujours une chaussette, un fil de corps qui ne passait pas le contrôle, ou une cuirasse électrique qui « bavait ». C’était le rituel du matin.
- On a eu de belles surprises sur les circuits départementaux. Ce n’était pas toujours de l’escrime académique, c’était parfois de la bagarre de tranchée, mais l’esprit y était.
Le Circuit Compétition : Cadets, Juniors et Séniors
Là, on changeait de registre. Pour nos compétiteurs plus âgés, la saison 07/08, c’était du sérieux. On visait les qualifications pour les Championnats de France. Et croyez-moi, aller chercher sa qualif’ dans le sud, avec la densité de tireurs qu’il y a dans la région, ce n’est pas une promenade de santé.
On a pas mal voyagé cette année-là. Le minibus du club a accumulé les kilomètres. Toulouse, Bordeaux, parfois jusqu’à Paris pour les circuits nationaux. L’ambiance dans le bus au retour dépendait lourdement des résultats. Si on rentrait avec un podium, c’était la fête sur l’autoroute. Si on s’était fait sortir en tableau de 64, le trajet semblait durer trois jours.
Les résultats ? Ils ont été en dents de scie, comme souvent. On a eu des moments de grâce où tout rentrait, des touches impossibles qui s’allumaient, et des jours sans, où rien ne fonctionnait, où l’arbitrage semblait incompréhensible (c’est toujours la faute de l’arbitre, non ?), et où les jambes ne répondaient pas. Mais c’est ça, la réalité d’une saison sportive.
L’Arbitrage : Le nerf de la guerre
On oublie souvent d’en parler, mais sans arbitres, le club ne tourne pas. Et si on n’envoie pas d’arbitres aux compétitions, nos tireurs restent à la maison. C’est la règle.
Cette saison 2007-2008, on a mis un gros coup de collier sur la formation de nos jeunes arbitres. C’est ingrat, l’arbitrage. Vous avez 14 ou 15 ans, vous devez juger des adultes ou des gamins dont les parents hurlent au bord de la piste. Ça forge le caractère.
Plusieurs de nos jeunes ont passé leurs QCM cette année-là (les fameux questionnaires théoriques imbuvables sur le règlement technique) et ont validé leur pratique sur le terrain. C’est une fierté pour le club au même titre qu’une médaille. Voir un jeune du club diriger un assaut avec autorité, gérer le chronomètre et les cartons, c’est une belle réussite.
Le Bureau et les Partenaires : L’équipe de l’ombre
Derrière les masques, il y avait l’équipe administrative. Le bureau de l’époque se démenait pour boucler les budgets. On ne se rend pas compte, mais un rouleau de piste, des équipements de sécurité aux normes FIE, ça coûte une fortune.
La recherche de partenaires était constante. Les subventions municipales d’Argelès-sur-Mer nous aidaient bien sûr à maintenir le navire à flot, mais il fallait aller chercher le petit sponsor local, le commerçant du coin qui acceptait de mettre son logo sur nos t-shirts d’échauffement ou sur les affiches du tournoi local.
D’ailleurs, parlons-en de l’organisation interne. On a organisé cette année-là notre tournoi annuel. Un cauchemar logistique mais un bonheur une fois lancé.
- Il fallait installer les pistes la veille au soir, souvent tard, en tirant des câbles partout dans le gymnase.
- La buvette devait tourner à plein régime. Je crois qu’on a battu le record de vente de crêpes et de sandwichs cette saison-là. C’est souvent ce qui permet d’acheter le nouveau matériel la saison suivante.
- L’accueil des autres clubs. C’est important, l’hospitalité catalane. On voulait que les gens repartent d’Argelès avec le sourire, même s’ils avaient perdu.
Rétrospective technique et matériel
Un petit détail amusant pour ceux qui s’en souviennent : 2007-2008, c’était aussi une période de transition sur certaines normes de matériel. Les masques avec la nouvelle attache double sécurité commençaient à se généraliser, et les coûts augmentaient. Le club a dû investir pour prêter du matériel conforme aux débutants.
On passait beaucoup de temps à l’atelier. Réparer une pointe d’épée, régler un ressort pour qu’il porte bien le poids de 750g (ou 500g au fleuret), c’était le quotidien. Il y avait toujours ce moment de stress avant la compétition : « Est-ce que mes deux armes vont passer le contrôle ? » Si vous n’avez jamais connu l’angoisse de la pige de contrôle qui refuse de passer, vous n’avez pas vraiment fait d’escrime.
En résumé
La saison 2007-2008 n’a peut-être pas été celle où nous avons tout gagné, mais elle a cimenté les bases du club tel qu’il est aujourd’hui. Ces jeunes M11 qui découvraient l’escrime cette année-là sont devenus, pour certains, les cadres de l’équipe senior quelques années plus tard.
C’était une année de construction, de sueur, de quelques larmes aussi, mais surtout de beaucoup de plaisir sur la piste. Si vous cherchez des détails plus précis sur les calendriers des compétitions de l’époque ou les archives, n’hésitez pas à fouiller dans nos vieux dossiers. Pour le reste, l’histoire continue de s’écrire.